中国新媒体（http://www.zhgxmt.cn）：浅谈美国新闻类“自媒体”现状
【浅谈美国新闻类“自媒体”现状】
摘 要： “网络时代，人人都是自媒体。”尽管“自媒体”的概念诞生才短短12年，但目前的发展已有燎原之势。微博、微信、论坛、博客以及新兴的视频网站，让国内的自媒体发展如火如荼。而在大洋彼岸的美国，作为互联网发源地和世界传媒中心，美国的“自媒体”发展现状又如何呢?文章通过对美国四大社交网络平台Facebook(脸谱)、Twitter(推特)、YouTube和Instagram提供的数据进行整理，发掘目前在美国具有广泛影响力和较大传播人群的著名新闻类自媒体平台，以此系统还原美国自媒体现状和发展历程。通过各个社交网络平台交叉对比和特点分析，总结概括出美国新闻类自媒体行业的整体特征、发展趋势、商业模式，以及对中国新闻类自媒体发展的借鉴。
关键词： 美国自媒体;社交网络平台;转型趋势
中图分类号 G2 文献标识码 A 文章编号 1674-6708(2015)148-0111-03
说到美国的“自媒体”，和国内的现有概念和发展态势均有较为明显的差异。美国的自媒体发展，经历从Blog(博客)时代遍地开花，到之后借Facebook和Twitter的出现迅猛发展，再到如今依靠多平台交叉互动，资本市场不断“煽风点火”，当初靠一两人开始创业的“自媒体”早已不是一个人在战斗，而是发展成为足以和传统的新闻界巨头抗衡的新媒体力量。
说到美国自媒体的发展平台，自然离不开Facebook(脸谱)、Twitter(推特)、YouTube和Instagram四大社交网络平台。凭借各据特色的发展理念，这四大社交平台基本涵盖了全美最具影响力的自媒体群。本文以4大社交平台提供的数据为基础，试图梳理目前美国新闻类自媒体的发展现状。
Facebook：自媒体最大“集散地”
作为全球最大的社交平台，Facebook的出现对于传媒业的发展也是一次革命。目前在Facebook上入驻的自媒体数量最多，影响力也最大。从数据上看，全美有影响力的自媒体人都会在Facebook上开设专栏，因此基于Facebook的数据应该有很强的权威性和公正性。
目前包括美国三大报和ABC、NBC、CBS、CNN、FOX这样的传统电视媒体都在Facebook开设专业频道，其用户群和点击量几乎垄断了新闻类排行榜前20位。在排行榜前20位当中，只有一家是真正堪称“根红苗正”的自媒体出身，就是最几年风生水起的《赫芬顿邮报》。
很多人都会以为《赫芬顿邮报》(The Huffington Post)和老牌报纸《华盛顿邮报》一样，也是传统媒体出身。其实，《赫芬顿邮报》创立于2005年，仅仅只有十年历史。而当初在创立时，《赫芬顿邮报》只是一个聚合类新闻博客。简而言之，只是两三个合作伙伴创立的一个自媒体平台。《赫芬顿邮报》目前在Facebook有528万粉丝，在新闻类账号中排名第19位，堪称目前全美最大，市值最高，也是影响力最强的一个自媒体。
排名新闻类第31位的是最近几年同样势头凶猛的《商业内幕》(The Business Insider )，目前在Facebook上的粉丝数为329万，而位居第30位的是目前全美发行量最大的报纸《今日美国》。这家仅仅成立6年时间的自媒体博客，短时间内就凭借多渠道、全方位的商业内幕消息而迅速走红，目前其商业价值超过3亿美元。
排名第34位的《Mashable》目前在Facebook拥有324万粉丝，也是被著名的eBizMBA网站评为全美商业价值最大的10大博客之一。这家博客以网络社区起家，目前在社交媒体类新闻和数字文化领域独树一帜。
排名第47位的是科技技术类自媒体的明星《TechCrunch》，目前有187万粉丝，根据Alexa网站提供的第三方数据排名，TechCrunch目前已经是互联网上阅读量最高的技术类新闻和分析来源方，每月访客达到3500万人次。而以报道名人趣闻轶事起家的《Gawker》目前排名第59位，粉丝数量为95万人，并且在资本市场上一直备受投资者看好。
除了这几个在各自领域独树一帜，并且已经深度商业化运作的早期自媒体巨头外，目前排名Facebook新闻时政类个人榜第一位的是美国著名的个人博客Perez Hilton，这位37岁的迈阿密人以发布名人绯闻和小道消息为主，目前在Facebook上拥有174万粉丝，堪称Facebook上实名注册的第一自媒体人。
Twitter：传播速度无人可及
除了兼具Facebook的个人博客属性，每次推文字数不超过140字的Twitter更具有短平快的微博客特点，加上即时通讯功能，因此Twitter在社交网络时代一度有赶超Facebook的势头。
目前在Twitter新闻类订户数排名前20的账号中，绝大多数依然是传统强势媒体，如纽约时报、CNN、ESPN、BBC这样的“豪门”。但自媒体类账号依然也有3个挤进前20，分别是排名第17的《赫芬顿邮报》，第19的Perez Hilton，和第20的《Mashable》。三个账号的粉丝数量分别为627万、613万和590万。
和Facebook相比，Twitter上这些明星自媒体账号有一个明显的变化就是各自的排名都大幅考前。如在Facebook上排名第48位的Perez Hilton一跃挤进前20，而《Mashable》也大幅前进了十几名。相比之下，更注重内容深度和内幕信息的像《商业内幕》(The Business Insider )，在Twitter上的排名下滑了17位，排名第48位。
在美国的几大社交媒体中，Twitter由于其先天的传播优势和放大属性，在构建自媒体环境和土壤上有着独到的优势。除了自媒体平台和博客外，不少知名的记者也在Twitter上扮演着重要的传播角色。以最受关注的政治类记者来看，一些CNN和ABC的明星主播和记者拥有数百万粉丝，发送的推文具备很强的影响力。 在政治类记者排名中，CNN著名主播安德森·库珀拥有582万粉丝，媲美一线娱乐明星，排名第二的NBC著名主播瑞切尔·梅达的粉丝数量为344万，ABC的主播乔治·史蒂芬诺鲍罗斯的粉丝数为206万。排名第四的就是《赫芬顿邮报》的创始人奥利安娜·赫芬顿。仅仅时政类记者这一群体，粉丝数量超过百万的就有14人。
YouTube：自成一派风生水起
作为美国第一大视频分享网站，YouTube在视频网站中的巨无霸地位无人可以撼动。而其立足个人视频分享的自媒体发展也相当迅速，以至于在其平台开设自媒体频道的用户有了一个专门的称呼“YouTuber”。
在Youtube新闻时政类频道排行中，粉丝数排名第一的是拥有382万粉丝的Whatdafaqshow。不过，这个以恶搞和角色扮演为主的频道，只有B+评级，而且视频浏览量也仅仅排在新闻时政类的第18位。在最关键的指标视频浏览量方面，The Young Turks以超过21亿次的浏览量高居第一。
The Young Turks自称为“世界上最大的在线网络新闻秀”，定位为自由的时政评论节目，语言大胆，观点尖锐，目前每天浏览量在200万到300万次之间，粉丝为231万。根据独立分析网站Socialblade提供的数据，该频道每年在收费会员等方面的营收最高可能达到270万美元。
在新闻时政类浏览量前十的频道名单中，大都是传统媒体开设的YouTube专业频道，比如美联社、ABC、CNN等YouTube频道，而排名第六的是一个名为Barcroft Media的频道，目前拥有145万粉丝，视频浏览量已经超过13亿次。这个频道的口号是“发现生活的另一面”，视频大都是内容新奇，惊险刺激，观赏性和娱乐性很强的独家内容，涵盖了人文科学、自然地理和社会轶闻等方方面面，非常受年轻用户追捧。
排名榜单第11的也是一个YouTube上非常著名的自媒体频道Sourcefed，这个频道目前拥有160万粉丝，视频浏览量已经超过7亿次。该频道有7位风格迥异，且各具特色的主持人，每天的节目将新闻与流行、时尚文化和名人轶事结合在一起，其多元性和娱乐性受到业界肯定。
Instagram：独辟蹊径潜力巨大
作为图片和微视频分享型社交媒体，Instagram在创立短短5年之后迅速走红，目前在全世界拥有高达3亿月活跃用户，仅在美国的用户数就达到了6400万。在目前的美国社交媒体版图中，Instagram以主打图片创出一片天地，已成为一个主流的社交平台。
不过，由于其注重图片和微视频的属性，入驻Instagram的媒体虽然不少，但其粉丝数量和影响力显然无法和Facebook、Twitter这样的平台抗衡。以著名的CNN为例，其在Facebook的粉丝数为1868万，而在Instagram上仅仅只有100万关注者。在自媒体层面，Instagram由于图片的视觉冲击力很强，给自媒体人创造了一个展示个性和才艺的平台，成功的自媒体人并不少，其中，优秀的摄影师占据了较大的比重。
以最近在Instagram上非常火爆的Humans of New York(纽约人)为例，这个由31岁的摄影师布兰登·斯坦顿创建的账号，凭借拍摄一个个平凡纽约人的故事而迅速走红，目前拥有370万粉丝。除此之外，Instagram还拥有一大批来自《国家地理》、美联社等专业摄影师，他们开设的个人账号非常受欢迎。
从摄影自媒体的类别看，在Instagram走红的摄影师都有各自“绝技”。比如拥有49万粉丝的山姆·霍瑞恩专注拍摄纽约市的各种场景和人文故事。而拥有22万粉丝的凯文·罗斯只选择用苹果iPhone手机拍摄相片和视频。拥有85万粉丝的亚当·塞内特里，则专注飞行拍摄，其打出的“在一英里上空看世界”的口号，非常吸引眼球。
在社交媒体未来将更加细分化和专业化的背景下，Instagram的新闻类自媒体发展将拥有不小的空间，更贴近社区，更丰富，更专业将是可以预见的趋势。
美国新闻类自媒体现状分析：
经过对四大社交平台的初步梳理，可以对当前美国新闻类自媒体的现状进行初步归纳、总结，以下是几点比较明显的趋势。
1)自媒体与传统媒体的界限正在变得模糊。
在美国主流媒体的报道中，很少有“自媒体”这样的字眼，相关的理论研究文章也屈指可数。“自媒体”虽然是美国传媒业者发明，但这个概念却是在中国发展壮大，并被中国的互联网用户耳熟能详。在互联网和数字媒体技术的迅猛发展势头下，美国传统媒体和自媒体的界限正在变得模糊。
以《赫芬顿邮报》为例，虽然创立时间只有短短10年，但目前已经比肩《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的老牌媒体。以自媒体模式起家，并迅速通过互联网和数字技术“野蛮生长”，凭借资本市场获得融资，然后挑战传统媒体业巨头，蚕食其市场份额，几乎成为标准的美国式自媒体发展模式。目前，《赫芬顿邮报》每月独立访客已达到5000万人级别，员工达数百人，被AOL(美国在线)收购后市值已达数亿美元。
美国著名的皮尤研究中心的一份报告显示，自媒体由于其数字媒体的先天优势，在如今的互联网时代更容易获得成功。“它们拥有与生俱来的科技理解力，并围绕着这种理解被建立起来。”这点与传统媒体利用数字技术和互联网转型，可谓殊途同归。
2)重塑媒体竞争格局和人才市场。
在美国四大社交平台上目前呼风唤雨的一些知名自媒体品牌，创立时间最长不过十年，最短才两三年，发展势头之快，是传统媒体无法想象的。其在颠覆传统媒体格局的同时，也在重塑新闻和媒体业的人才市场。
Mashable现在拥有70名新闻员工，并已成功吸引到前《纽约时报》副总编辑吉姆·罗伯茨出任其首席内容官。成立仅9年的网络媒体公司BuzzFeed曾一度遭到传统主流媒体嘲笑，其内容被讥笑为“点击陷阱”，但现在这家公司已经拥有170名员工，包括曾获得普利策奖的马克·斯库夫斯等。就连美国非盈利网络新闻机构ProPublica的总编辑保罗·史泰格也说过，如果他能重获青春，那么也会想到这家公司中工作。“数字媒体已经取得了爆炸式的发展，并进入了新闻领域，它不仅为这个行业带来了专门技术，同时还引入了新的资金，对那些顶级人才来说颇具吸引力。”皮尤在其2014年新闻业年度报告中如此总结道。
3)专业细分领域出现统治力极强的自媒体巨头。
在美国新闻业界，几大专业领域的划分可谓泾渭分明。从四大社交平台的粉丝数量可以看出，政治类、财经类、科技类、体育类以及名人花边新闻是最主要的几大门类，也最容易出现优秀的自媒体。
政治类自媒体账号在Facebook、Twitter和YouTube上都是最热门的关注对象，无论是像《赫芬顿邮报》这样的严肃类媒体，还是像The Young Turks这样的政治调侃类节目，都非常受欢迎。此外，科技类自媒体的明星《TechCrunch》，目前有187万粉丝，在业内影响力巨大。而财经类的《商业内幕》，几乎成了华尔街投资者每天必读的专业资讯来源。
由于订阅人群众多，发展迅速，这些在各自专业细分领域站稳脚跟的自媒体，目前的市场价值也在不断放大。与此同时，由于资本市场的青睐和介入，这些自媒体账户又可以获得充足的资金，从而形成了一个良性循环。像《TechCrunch》和《商业内幕》，其市值都已突破数亿美元，堪称各自领域的小巨头。
4)改变用户阅读和消费习惯。
自媒体和社交媒体的发展不仅对传统媒体市场是一个巨大的冲击，同时也在改变用户的阅读和消费习惯。
据美国最新公布的调查数据显示，50%的社交网络用户会共享或转发新闻报道、图片或视频，而几乎同样多(46%)的用户会在社交网站上讨论新闻事件。最新数据还显示，大约十分之一的社交网络用户曾发布自己拍摄的新闻视频。在所有在线新闻消费者中，11%曾向新闻网站或博客提交自己制作的内容(包括视频、照片、文章或评论观点等)。
而在这种基于社交关系的新闻传递过程中，自媒体是一个显而易见的获益对象。以Facebook为例，除了三分之一的人通过直接关注新闻类账号获得信息，其余三分之二的人都是通过友情链接和好友共享模式来获取新闻内容。
5)原生广告催生新商业模式。
相比传统媒体试图一网打尽的传播模式，基于互联网和数字技术诞生的自媒体自然更像“精确打击”，其用户的体验感觉和忠诚度都是传统媒体无法媲美的。因此，在商业模式上，自媒体除了可以设置“收费墙”外，还可以在原生广告上大做文章。
所谓原生广告，是社论式广告(Advertorial)的一种再创新，通过广告内容与新闻报道更细腻的融合，为读者提供一种无缝隙体验。以BuzzFeed为例，其原生广告每篇收费20万美金。一篇为剃须刀品牌Schick创作的文章，以“废弃的剃须刀还有何其他同途”为主题，轻松推广品牌。市场研究公司eMarketer的预测，2014年商业广告主在原生广告领域中的支出将会达到28.5亿美元。
总体而言，美国新闻类自媒体发展现状与国内相比有相当大的差异，其在专业性、市场体量、技术与内容结合、营销模式上，都远远走在中国前列，值得国内同行借鉴。未来，随着互联网技术与数字技术的不断发展，美国新闻类自媒体还将不断迎来变革。正如美国南加大传播学教授马克·库伯所说，“传媒理论在数字媒体时代也面临升级和突破，技术和互联网思维将在未来决定媒体的高度。”
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